Die Projektgruppe Zanders Innenstadt hat die Aufgabe, eine Zukunftsstrategie für das Zanders-Gelände im Hinblick auf die nächsten 10 bis 20 Jahre zu entwickeln.
Die Stadt setzt sich dafür ein, dass die Papierproduktion auf zwei Dritteln des ursprünglichen Geländes langfristig gesichert wird. Sie möchte jedoch die Teile des Areals, die nicht mehr von der Zanders Paper GmbH benötigt werden, städtebaulich entwickeln und Teilbereiche öffentlich zugänglich machen (Teilkonversion).

Vor dem Hintergrund des laufenden Insolvenzverfahrens ist allerdings die Stilllegung der Papierfabrik nicht völlig auszuschließen. Für diesen Fall befasst sich die Projektgruppe mit einer möglichen Nachfolgenutzung (Vollkonversion) für das gesamte rund 37 Hektar große Industrieareal. Für die Planung ist es wichtig, beide Szenarien einer Teil- bzw. Vollkonversion im Blick zu halten, damit die Entwicklung von Teilflächen später nicht mit den Plänen für eine komplette Umnutzung des Zanders-Areals in Konflikt gerät. Die Planung für einzelne Teilbereiche muss sich daher in ein stimmiges Gesamtkonzept einfügen. Dabei müssen Folgewirkungen für das direkte Umfeld, die Innenstadt, die Gesamtstadt und die Region mitbedacht werden.

Das Zanders-Gelände bietet eine einzigartige Möglichkeit für die Stadt, sich für die Zukunft neu aufzustellen. Daher soll in die Strategie für die Umnutzung des Areals auch der Ideenreichtum der Bürgerinnen und Bürger sowie weiterer stadtgesellschaftlicher Akteure einfließen. Dafür hat die Projektgruppe bereits einen mehrstufigen Beteiligungsprozess entwickelt, über den auf diesen Seiten laufend informiert wird. Die erste Veranstaltung des mehrstufigen Beteiligungsprozesses fand im November 2019 statt. Am Mittwoch, 13. November 2019, 19 Uhr diskutierten auf einer öffentlichen Auftakt- und Informationsveranstaltung Bürgermeister Lutz Urbach und die Stadtplanerinnen und Planer mit interessierten Bürgerinnen und Bürgern im Spiegelsaal des Bergischen Löwen.