Die Stadt Bergisch Gladbach trauert um ihren ehemaligen Stadtdirektor Dr. Hans-Joachim Franke, der im Alter von 86 Jahren verstorben ist.
Mit ihm verliert die Stadt eine prägende Persönlichkeit, die über mehr als drei Jahrzehnte hinweg die Entwicklung Bergisch Gladbachs in verantwortungsvoller Position entscheidend mitgestaltet hat.
So entstand in seiner Amtszeit etwa das Forum, in dem bis heute die zentrale Bücherei der Stadt untergebracht ist. Die neue VHS, das Haus der Musik und auch die Einrichtung des Stadtarchivs fallen in seine Amtszeit. Er war ferner unter anderem Initiator der Gründung der Bädergesellschaft der Stadt Bergisch Gladbach. Auch Großprojekte wie der Umbau des Bensberger Schlosses vom belgischen Internat zum Hotel, die Entstehung des neuen Viertels auf dem ehemaligen Gelände der Hermann-Löns-Kaserne sowie den Bau des Bergisch Gladbacher Tunnels an der Gohrsmühle steuerte er in seinen jeweiligen Ämtern.
Dr. Hans-Joachim Franke begann sein Wirken in der hiesigen kommunalen Verwaltung am 1. Mai 1973 nach seiner Wahl zum Ersten Beigeordneten der damaligen Stadt Bensberg. Dieses Amt übte er bis zur Fusion mit der Stadt Bergisch Gladbach zum 31. Dezember 1974 aus. Ab dem 1. Januar 1975 setzte er seine Arbeit in der vereinigten Stadt fort und war dort über 20 Jahre hinweg als Erster Beigeordneter tätig. Am 11. Juli 1995 wurde er zum Stadtdirektor der Stadt Bergisch Gladbach gewählt und trat damit die Nachfolge von Otto Fell an. Dieses Amt bekleidete er bis zur Abschaffung der sogenannten „Doppelspitze“ am 30. September 1999.
In seiner über 25-jährigen Tätigkeit für die Stadt hat Dr. Franke Maßstäbe gesetzt. Sein Engagement ging weit über das hinaus, was seine Ämter von ihm verlangten. Er verstand es, Verantwortung zu übernehmen und scheute sich nicht, auch unbequeme Positionen zu vertreten, wenn dies im Interesse der Stadt erforderlich war.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst kehrte Dr. Franke zunächst in seinen Beruf als Rechtsanwalt zurück. Im Jahr 2000 wurde er als Direktkandidat in den Landtag des Landes Nordrhein-Westfalen gewählt, dem er während der 13. Wahlperiode bis Juni 2005 angehörte.
Trotz seiner Erfolge blieb Dr. Franke stets bescheiden und hilfsbereit. Er war ein Mann klarer, ruhiger Worte und genoss gerade deshalb große Wertschätzung – sowohl in der Bürgerschaft als auch innerhalb der Verwaltung.