Volles Haus für das Jubiläumsfest: Der Verein für die Pflege der Partnerschaft zwischen Bergisch Gladbach und Pszczyna in Polen hatte anlässlich des 30jährigen Bestehens der Verbindung beider Städte zu einer Feier in den Ratssaal Bensberg eingeladen. Saal und Ränge waren fast komplett besetzt; Bürgermeister und Ehrengäste sprachen Lobesworte, die „Bergischen Ohrwürmer“ steuerten ein breitgefächertes musikalisches Programm bei.
Vereinsvorsitzender Klaus Farber begrüßte als erster die Gäste und fasste die Entwicklung der Aktivitäten seit Gründung des Partnerschafts-Arbeitskreises, der später Verein wurde, im Jahre 2013 zusammen: „Es kam richtig viel Leben in die Beziehungen, mit vielen Kontakten und Projekten.“ Schulen, Journalisten, Musikgruppen besuchten die Partnerstadt im Nachbarland, zwischen Kirchengemeinden fand Austausch statt, regelmäßige Reisen von Bürgern und offiziellen Delegationen zu Stadtfesten oder Treffen zum interkulturellen Kochen setzten die Idee von der internationalen Partnerschaft in die Tat um. „Die positive Begegnung zwischen Menschen steht im Fokus unserer Arbeit“, betonte Klaus Farber. Ein besonderer Hinweis des Vorsitzenden galt den alljährlich vom Verein organisierten „Reisen gegen das Vergessen“ mit Aufenthalt in Krakau und Fahrten nach Auschwitz und Pszczyna: „Das ist unser Beitrag im Kampf gegen Antisemitismus auch in unserer Gesellschaft, wie wir sie gerade im Moment leider wieder erleben.“
Herzlich begrüßt wurden auch die „Väter“ der Städtepartnerschaft, Stadtdirektor a.D. Otto Fell mit Gattin und Alt-Bürgermeister Holger Pfleger, die 1993 den Vertrag mit Pszczyna schlossen. Aus der Partnerstadt selbst waren Kämmerin Lucya Folty und Stadträtin Marta Wojciechowska-Smolorz angereist, vom Polnischen Generalkonsulat in Köln kam Konsular-Attaché Jan Krzymowski.
Bürgermeister Stein, der vor zwei Jahren selbst an der „Reise gegen das Vergessen“ teilgenommen hatte und im Zuge dessen auch Pszczynas Bürgermeister Dariusz Skrobol kennenlernte, sprach großes Lob und herzlichen Dank für das Engagement des Vereins aus. Klaus Farber hatte zuvor bereits daran erinnert, dass über den Kontakt zu Pszczyna auch die neueste der 11 Bergisch Gladbacher Städtepartnerschaften, nämlich der zu Butscha in der Ukraine, zustande gekommen war. Pszczynas Kämmerin überbrachte die Grüße des Bürgermeisters, der Vize-Konsul gratulierte ebenfalls herzlich und dankte für die gute Arbeit des Vereins.
Begrüßungen und Ansprachen alleine machen noch kein gelungenes Fest: Der Verein hatte deshalb die Musikgruppe „Bergische Ohrwürmer“ mit Dirigentin Elena Brabender eingeladen. Die Musikerinnen und Musiker, deren ältestes Mitglied 94 Jahre zählt, spielten schwungvolle Melodien mit internationalem Flair: Sängerin Nami Chung Za Blum Lilienthal sang koreanisch, Vize-Vereinsvorsitzende Gabriele Malek-Przemus gab mehrere polnische Volkslieder zum Besten. Das Publikum quittierte die musikalischen Beiträge mit Standing Ovations.
Am Rande der Veranstaltung lud eine kleine Bilderausstellung dazu ein, einen Blick auf die Partnerstadt und fotografische Eindrücke mehrerer Bürgerreisen zu werfen. Nach Schluss des Festprogramms wurde schließlich das Büffet eröffnet. Dazu hatten die Vereinsmitglieder in häuslicher Fleißarbeit selbst die Zutaten hergestellt. Mit ebenfalls großem Erfolg: Nach zwei Stunden waren die Canapés ratzeputz aufgegessen.
Wer nun Lust bekommen hat, die Vereinsarbeit mitzugestalten, ist herzlich eingeladen: Der Partnerschaftsverein freut sich jederzeit über Zuwachs. Der Jahresbeitrag liegt bei 12 Euro. Interessenten können sich gern an den Vorsitzenden Klaus Farber oder Schatzmeister Herbert Kurek wenden: kgfarber@d28b352ddd4b4a0c9aebaec9c8498b4dt-online.de oder kurekba3d9af3f0904c8d9542606c4e10e9d3.hb@c0988a23f0d84f418338c96eeb15b469t-online.de.